El lado científico de golpear la pelota
Por Randy Peterson
Director de entrenamiento y personalización de Callaway Golf
Como ya mencioné en CallawayGolf.com, no existe una altura de tee universalmente adecuada para todos los golfistas, y es importante identificar la altura óptima para cada uno. Después de todo, la altura del tee afecta mucho el punto de la cara del palo con el que golpeas la pelota (dentro del contexto de las características personales de tu swing y los parámetros del palo). Y el punto de la cara del palo con el que golpeas la pelota, en especial con un driver, afecta drásticamente el tiro resultante.
Ángulo de lanzamiento y backspin
Hoy en día, la mayoría de los golfistas están familiarizados con conceptos como "ángulo de lanzamiento” y “backspin”, particularmente cuando se habla de golpear con un driver. Son términos que se suelen mencionar en transmisiones televisivas y en revistas de golf. La mayoría de las tiendas minoristas de golf y las tiendas para profesionales tienen monitores capaces de medir esos y otros parámetros. Los monitores de lanzamiento se utilizan rutinariamente en las sesiones de personalización de palos. Que conste que el ángulo de lanzamiento es el ángulo en el que la pelota sale de la cara del palo, en relación a la horizontal, y se mide en grados. Y el backspin es la velocidad a la que gira la pelota hacia atrás sobre su eje de rotación y se mide en revoluciones por minuto (rpm). Optimizar estos dos parámetros, junto con la velocidad de la pelota, te permite alcanzar la distancia máxima con un driver. El ángulo de lanzamiento y la velocidad del backspin óptimos varían según la velocidad de la pelota. Sin embargo, se puede decir que un ángulo de lanzamiento de 10°-14° y una velocidad de backspin de 2200-2600 rpm están dentro del rango óptimo.
Entonces, ¿cuáles son los factores más importantes que contribuyen con la optimización del ángulo de lanzamiento y el backspin? Obviamente, el ángulo de inclinación del palo tiene un rol clave y es vital determinarlo cuando se está probando un driver. Como punto de referencia, un cambio de 1 grado en el ángulo de inclinación dará como resultado un cambio de 1 grado en el ángulo de lanzamiento y un backspin de 300 rpm, si pensamos en un impacto con el centro de la cara del palo. Esto significa que, si cambias un palo de 9° por uno de 10° y haces un tiro con el centro de la cara de cada palo, será lógico que, con el palo de 10°, lances un grado más alto y que la velocidad de backspin tenga un incremento de 300 rpm. Este ángulo de lanzamiento con una diferencia de 1 grado y la diferencia de 300 rpm en el backspin son suficientes para generar una diferencia de 5-6 yardas de distancia. Y no conozco a nadie que rechazaría 5-6 yardas adicionales desde el tee.
La importancia del punto de impacto
Otro factor importante para determinar el ángulo de lanzamiento y el backspin es el punto del impacto: el punto exacto de la cara del palo que hace contacto con la pelota. De hecho, la variabilidad del ángulo de lanzamiento y el backspin causada por los distintos puntos de impacto es enorme. El punto de impacto tiene un efecto mucho más drástico en el ángulo de lanzamiento y el backspin con un driver que el ángulo de inclinación solo. Y, como nadie golpea la pelota dos veces con el mismo punto de la cara del palo (ni siquiera los profesionales del Tour, mucho menos los golfistas promedio), debemos explicar los efectos del punto de impacto al hablar del ángulo de lanzamiento y el backspin.
En este artículo, sólo hablaremos de los diferentes puntos de impacto en el plano vertical, desde la parte superior de la cara del palo hasta la parte inferior.
Las maderas y los híbridos, a diferencia de los hierros, no tienen la superficie de la cara plana. La tienen curva. Esta curvatura se denomina “roll”. Como la cara de las maderas no es plana, el palo no tiene el mismo ángulo de inclinación en todos los puntos de la cara. Por ejemplo, un driver tiene un ángulo de inclinación mayor en la parte superior de la cabeza del palo y menor en la parte inferior. El ángulo de inclinación que se lee en la base de un driver determinado es el ángulo medido en el centro de la cara del palo. Si golpeas la pelota con la parte superior al centro de la cara del palo, generarás un ángulo de lanzamiento más alto que si la golpeas con la parte del medio. Cuanto más alta sea la parte de la cara del palo con la que golpeas, mayor será la discrepancia del ángulo de lanzamiento en comparación con un impacto en el centro. Al golpear con la parte inferior al centro de la cara, obtendrás el efecto contrario: la pelota volará más bajo que si la golpeas con el centro de la cara. Y no solo se ve afectado el ángulo de lanzamiento. El backspin también varía en gran medida según el punto de impacto. Según el punto de impacto, el backspin es inversamente proporcional al ángulo de lanzamiento (causado por el efecto engranaje). Esto significa que, a medida que aumenta el ángulo de lanzamiento, disminuye el backspin y viceversa. Entonces, si das un golpe con la parte superior de la cara de un driver, la pelota volará más alto y con menos backspin que si la golpeas con el centro de la cara. Nuevamente, sucederá lo contrario si golpeas la pelota con la parte inferior de la cara: la pelota volará más bajo y tendrá más backspin que si la golpeas con el centro de la cara del palo.
Por qué es importante todo esto
En casos extremos, en los que el golfista tiene mucha dispersión en el punto de impacto, es posible ver cómo varían los ángulos de lanzamiento en 8°-10° y el backspin en 1500-2000 rpm. Aun entre los golfistas más experimentados, no es poco común ver discrepancias de 3º-4° en el ángulo de lanzamiento y 500 rpm en el backspin. Puede haber una diferencia de 20-30 yardas de distancia con la misma velocidad de la cabeza del palo sólo según el punto de impacto. Ser consciente del considerable efecto que tiene el punto de impacto en el tiro resultante te ayudará a comprender mejor la discrepancia en la distancia de tu driver. De hecho, hemos visto a jugadores que mejoran su drive simplemente porque empiezan a prestar más atención al punto de la cara del palo que impacta la pelota y hacen pequeños ajustes a su swing, la altura del tee o la posición de la pelota.
No estoy sugiriendo que no es importante adaptarse al driver adecuado con el ángulo de inclinación correcto. Al contrario, es muy importante. El objetivo de esta columna es ilustrar el efecto que tiene el punto de impacto en el vuelo de la pelota resultante.
Comprender los efectos del punto de impacto en el ángulo de lanzamiento y el backspin te puede ayudar a elegir las especificaciones correctas del driver y puede mejorar tu rendimiento con tu driver actual. Siempre que compares dos drivers con diferentes puntos de inclinación o con el mismo ángulo pero de diferentes modelos o marcas, asegúrate de prestar atención al punto de impacto de la cara del palo de cada driver. Comparar golpes dados en situaciones similares te brindará una respuesta más precisa y te permitirá comparar realmente los beneficios de cada palo. Recuerda que el punto de impacto tendrá un mayor efecto en el resultado del golpe que cualquier otra variable.
Para obtener más consejos fabulosos de Randy, lee sus artículos conconsejos de golf para mejorar tu juego y para dar mejores tiros desde el rough.